1983년 휴고상과 네뷸러상을 수상하고 로커스상 노미네이트 된 코니 윌리스의 대표작 《화재감시원》과 이어지는 「옥스퍼드 시간 여행 시리즈」의 두 번째 작품이자 가장 긴 소설 『둠즈데이 북』 제2권. 시리즈 내에서 시간상으로 가장 먼저 있었던 일을 담고 있는 프리퀄로, 과거로의 시간 여행이 가능해진 2054년, 옥스퍼드의 역사학도 키브린이 최고로 위험한 시대로 꼽히는 14세기 중세로 홀로 역사 연구를 떠나며 벌어지는 이야기를 담고 있다. 코니 윌리스의 세계관에서 유독 특별한 캐릭터인 던워디가 어떻게 만들어졌는지를 보여주는 작품이다.

지도 교수 던워디는 위험등급 10의 중세로, 특히 어린 여학생 혼자 시간 여행을 떠나는 것을 극구 반대하지만, 총명하고 씩씩한 수제자 키브린은 뜻을 굽히지 않는다. 그런데 키브린이 시간 여행을 떠나자마자 강하를 담당한 기술자가 “뭔가 잘못되었습니다”라는 말을 남긴 채 갑자기 쓰러지고, 키브린 역시 중세에 도착하자마자 원인 모를 고열로 정신을 잃고 마는데…….