여행객들의 발길이 사계절 끊이지 않는 제주도는 학생들의 단체여행지로 손꼽히는 명소입니다. 2002년 유네스코 생물권보전지역, 2007년 세계자연유산, 2010년 세계지질공원으로 지정된 제주도는 이렇게 유네스코 자연과학분야 3관왕에 모두 등재된 세계적으로도 보기 드문 귀중한 자연유산을 가지고 있습니다. 그리고 이러한 자연유산 못지않게 풍부한 이야기들을 간직하고 있는 곳이 바로 제주입니다. 제주도는 고려시대 이전까지 탐라국이라는 독자적 국가로 존재했고, 조선시대에는 200여 년 동안 출륙금지령으로 묶여 있어 외부와 교류가 되지 않는 고립된 섬이었습니다. 이러한 역사적 배경이 신화들을 풍부하게 간직해올 수 있었습니다. 그래서 제주를 ‘신화의 섬, 1만 8천 신들의 고향’이라고 합니다.

이 책은 제주를 찾는 학생들이 제주의 산과 바다 그리고 마을 길을 걸으며 보석처럼 빛나는 제주신화 이야기들을 만나고, 제주의 역사와 문화를 더 가까이 체험할 수 있도록 기획되었습니다. 신화는 인간의 근원 문제를 다루고 있어 인생을 성찰하게 하고 자연에 대한 이해를 깊게 해줍니다. 제주신화연구소에서 제주신화 스토리텔링에 관심을 두고 오랫동안 신당 답사를 해온 여연, 김일영 저자가 각각 재치 있는 글과 아름다운 사진을 맡아, 무엇보다 우리 아이들이 친구들과 함께하는 학창 시절의 소중한 제주 체험이 단순한 관광이나 놀이에서 그치지 않고 앞으로의 삶을 더한층 풍부하게 하는 데 도움이 되길 바라며 이 책을 풀어내었습니다. 두 저자가 안내하는 ‘제주신화와 만나는 체험학습’을 함께하다 보면 인간과 자연에 대한 문화적 안목은 물론, 삶의 에너지가 되는 상상력과 창의력이 새록새록 자라날 것입니다.