영어 공부는 왕도가 없다. 영어를 정복하고자 하는 굳은 의지와 노력이 가장 중요하다. 다른 외국어 공부도 그러하겠지만 영어 학습 역시 단어와의 싸움이다. 많은 단어를 인내심을 가지고 내 것으로 만드는 학습이 매우 중요하다 할 수 있다.
예전에 외국어를 공부하던 시절 많은 단어를 수첩에 적어놓고 반복해서 읽고 말하고 현지인과 소통하면서 머릿속에 차곡차곡 쌓았다. 그러던 차에, ‘이런 반복되는 언어 학습을 좀 더 재미있게 할 수는 없을까’ 하는 생각을 갖게 되었다. 그러다가 단어장의 단어에 그림들을 그렸고 잘 외워지지 않는 단어들을 기숙사에서 가장 잘 보이는 곳에 그림과 함께 단어 발음을 적어 붙여놓으면서 단어들을 익혀나갔다. 단순히 글로 익히는 것보다 훨씬 더 머릿속에 오래 남았다.
단어를 이미지화시켜 암기하는 방식이 단순히 글을 통해 암기하는 것보다 효과가 훨씬 크다는 것은 이미 여러 연구 자료를 통해 알려진 사실이다. 어떤 연구에 따르면 그림으로 외국어를 공부하는 것이 글로만 공부하는 것보다 10배나 효과적이라고 한다.
이런 전문적인 조사가 아니라고 해도 실제로 필자에게도 큰 효과가 있었다. 글만 나열되어 있는 단어장보다는 그림이 있는 것이 자칫 지루할 수 있는 반복 학습을 덜 지루하게 만들어주었다. 그래서 필자는 이미지를 통해 학습하는 책을 다수 저술하였고, 주위에 많은 분이 보고 쉽고 재미있게 학습했다는 평을 많이 해주어 매우 만족스러웠다.
이미 영어는 외국어라고 말하기에도 민망할 정도로 우리의 생활에서 자주 접할 수 있는 익숙한 언어이다. 그렇지만 우리는 끊임없이 영어 공부에 대한 압박에 시달린다. 영어를 잘해야 좋은 성적을 얻을 수 있고, 좋은 회사에 취업할 수 있고, 승진할 수 있다는 압박감이 영어를 어렵게 느끼게 만든다. 이 책은 멀고도 가까운 언어인 영어를 좀 더 쉽고 재미있게 공부할 수 있게 해 줄 것이다.