내게는 남편과 딸이 둘 있다. 나의 40대는 두 딸이 모두 고등학교와 대학교를 미 국에서 유학하는 덕분에 온전히 나를 위한 시간이 주어졌다. 그럼에도 나의 것이라 고 생각했던 나의 분신들, 나의 딸들이 곁을 떠나니 빈 둥지 증후군에 우울증이 함 께 찾아왔다. 빈 둥지 증후군에 우울증을 이겨내면서 50대를 미리 준비하는 마음으 로 심리학 공부를 시작했다. 그리고 40대에서 50대로 넘어가는 12월, 삶의 터닝포인 트를 찾아 처음으로 배낭여행을 떠났다. 여행의 마지막이 아니면 시작이라는 인도로 배낭 하나를 달랑 메고 한 달 반 여정으로 떠났다.

인도 여행에서 깨달은 첫 번째는 ‘버리기’와 ‘내려놓기’다. 배낭여행객들은 흔히들 배낭의 무게를 삶의 업보라고 한다. 그 말이 주는 의미를 새기며 지난날을 돌이켜 생각에 잠겨본다. 45일 여정을 지낼 것이라고 20kg 배낭에 이것저것 꼭 필요할 거라 생각되는 것들만 꾹꾹 눌러 담았다. 여행하는 내내 이것들을 짊어지고 다니면서 얼 마나 힘에 겨워 버거웠는지 모른다. 그런데 돌아와 배낭을 정리하다 보니, 그중에서 도 한 번도 사용하지 않은 것들이 수두룩했다. 그래서 인도 여행 이후로는 물건에 대한 욕심을 내려놓고 최소한의 필요한 것으로만 비우며 생활하는 습관이 생겼다.

두 번째로 깨달은 것은 삶이란 결국 수직이 아니라 ‘수평’이라는 것이다. 갠지스강 화장터에서는 하루에 수백 구의 시신이 화장으로 재가 되어 갠지스강에 뿌려지는 모 습을 보면서 결국 한 발자국 건너면 이승이고 한 발자국 건너면 저승이라는 것을 깨 달았다. 지금 내가 숨 쉬고 있는 순간순간이 모두 소중하고 감사했다. 그렇게 감사하 는 마음으로 내게 온 모든 일들에 물러나지 않고 수용하면서, 열정을 다해 50대를 보낸다.

‘살까 말까는 사지 말고, 갈까 말까는 무조건 가라.’라는 나 스스로의 모토를 가지 고 시간만 나면 여행을 많이 했는데, 어느 날 우연히 통영으로 여행을 갔다가 통영 의 매력에 푹 빠져 펜션 하나를 인수하여 그대로 눌러앉았다. 삶을 여행처럼, 여행을 삶처럼 현재까지 6년째 살고 있다. 그동안 여행을 하며 길 위에서 배운 것들과 나눔 의 즐거움, 그리고 소소한 일상 이야기로 나만의 ‘나나랜드’가 이루어질 수 있도록 기도해본다.