청소년소설의 개척자로 꼽히는 현덕의 탄생 100주년을 기념한 선집『나비를 잡는 아버지』. 현덕 전문가인 문학평론가 원종찬이 소년소설 작가로서의 면모에 주목하여, 현덕의 소년소설과 대표 단편소설을 묶어 청소년용으로 펴냈다. 월북 작가인 탓에 현덕의 작품은 오랫동안 묻혀 있었으며, 게다가 초등학생만 읽는 아동문학으로 오해되는 경우가 많았다.

이 선집에는 현덕의 소년소설 9편과 단편소설 3편, 그리고 엮은이가 쓴 해설이 담겨 있다. 꼼꼼한 대조와 세심한 편집 과정을 통해 가독성을 높이면서도 현덕의 문체를 최대한 살렸다. 또한 어려운 단어에는 따로 설명을 덧붙여 청소년들의 이해를 도와준다. 상급학교에 막 들어간, 지금으로 치면 중학생 정도 아이들의 모습과 생활상이 생생하게 살아 있다.

1부에는 1946년에 출간된 에서 어린이방속극 2편을 제외한 소년소설 9편을 실었다. 양심과 우정, 오해와 의심, 청소년들이 자주 고민하는 문제 등을 다루면서 주인공의 심리와 갈등을 생동감 있게 그려내었다. 2부에는 1947년에 출간된 에서 노마가 등장하는 연작 단편 3편을 골라 실었다. 이 단편들은 현덕 작품의 정수를 보여준다.