판타지의 거장 어슐러 K. 르 귄의 대표적인 청소년 소설 『서부 해안 연대기』. 2018년 1월 88세로 타계한 저자가 새롭게 시도한 청소년 소설로, 저자만의 치밀한 상상력과 따스하고 우아한 문체로 2008년 네뷸러상을 거머쥐었다. 일흔이 넘은 나이에도 반짝이는 상상력으로 ‘서부 해안’이라는 새로운 세계를 창조해냈으며, 그 안에서 자신들의 재능이 환영받지 못하는 아이들의 슬프고도 용감한 성장기를 그려냈다.

국내 출간 10주년을 맞아 새롭게 선보이는 이번 합본판 『서부 해안 연대기』의 말미에 수록된 작가 인터뷰는 이젠 들을 수 없는 거장의 목소리를 추억하는 더없이 소중한 자료로 남게 되었다. 이 책에 등장하는 아이들은 서로 다른 지역과 다른 시기에, 다른 고난을 겪는다. 그들에게는 마법과도 같은 특별한 능력이 있지만, 그 능력이 인생을 쉽게 만들어주거나 그들을 구해주지는 않는다. 오히려 그들에게 능력이란 잘못 주어진 선물에 가깝다.

‘서부 해안’이라고 하는 동일한 상상계의 세 지점을 배경으로 각 주인공이 자신의 이야기를 회고하는 방식으로 진행된다. ‘기프트’, ‘보이스’, ‘파워’ 각각의 제목이 상징하는 특별한 재능을 지니고 태어난 주인공들은 자신이 받은 그 선물의 진정한 의미를 깨닫기 위해 뼈저린 성장의 과정을 겪어 나가야만 한다. 그리고 그 과정에서 이전 권의 주인공들이 어른이 된 모습으로 등장, 인생의 또 다른 국면을 펼쳐 보인다.