《장자》는 다른 동양 고전과 달리 처음부터 끝까지 이야기로만 구성되어 있고, 그 속에 담긴 깊은 상징과 메시지 때문에 철학, 문학, 예술 등 분야를 막론하고 다양하게 연구되어 오고 있다. 원문만 읽어 뜻을 헤아리기 어렵기 때문에 전문 학자들은 다양한 해설서를 내놓았다. 이 책 『그때 장자를 만났다』는 전문 학자들 사이에서 한 직장인이 자신이 만난 장자 이야기를 풀어낸 책이다. 저자는 답답한 세상에서 인위적인 틀에 사람들을 가두는 공자의 《논어》보다 자유로운 《장자》를 만나기를 권하고, 《장자》의 메시지와 시사점을 설명하는 도구로 로마 고전을 활용하며 흥미롭게 들려준다.

《장자》는 집요하리만치 ‘공자 바보 만들기’를 시도한다. 여기서 저자가 말하는 것은 공자의 생각이 틀렸다고 주장하는 것이 아니라 공자의 생각‘만’ 옳다고 여기는 것에 오류가 있음이다. 아울러 ‘무위’와 ‘자연’으로 돌아가라는 것을 단순히 산 속에 들어가 신선이 되라는 것으로 받아들이지 말고 자연이 그러하듯 나 자신의 본성을 되찾고, 동시에 상대의 본성을 존중함으로써 있는 그대로를 인정하자고 해석하였다. 그리고 세상 속으로 뛰어 들어가 함께 공존하는 법을 터득하라는 메시지를 전하고 있다.