매일 어떤 음식을 먹는지가 그 사람을 결정한다는 말이 있다. 그만큼 음식은 우리 삶에 중요한 부분을 차지한다. 요즘 우리가 먹는 음식은 어떤가. 편의성, 효율성, 가성비에 따르느라 정작 중요한 걸 놓치고 있던 건 아닐까.
50년 넘게 요리를 해 오면서도 변치 않는 애정을 담아 요리하고, 또한 그런 요리를 가르치는 아일랜드의 스타 셰프 로리 오코넬은 말한다. “함께 먹고 이야기를 나누는 것이야말로 우리가 누리는 기쁨 아니었던가? 몸의 영양과 영혼의 위안은 말할 것도 없고, 휘몰아치듯 바쁜 현대 생활의 빡빡함 속에서 얻을 수 있는 조그만 기쁨 말이다.”
이 책은 로리 오코넬 셰프가 직접 그리고 쓴 레시피 노트다. 입맛을 돋워 줄 애피타이저부터 맛있게 즐기는 메인 요리와 입가심하기 좋은 디저트까지 그만의 탁월한 감각으로 완성한 100여 개의 레시피는 요리를 좋아하는 이들에게 영감을 불러일으키기에 충분하다. 아일랜드에서 활동하는 셰프인 만큼 사용하는 재료들이 콜리플라워, 워터크레스, 아티초크 등 다소 생경하기도 하고, 만드는 요리 역시 판나코타, 실러법, 망디앙 등 낯선 이름을 가진 것들도 있지만 막상 들여다보면 의외로 주변에서 쉽게 찾을 수 있는 재료들이며, 요리하기도 어렵지 않아 모처럼 멋진 식탁을 꾸미고 싶은 날에 활용하기 좋다. 무엇보다 계절에 꼭 맞는 신선한 재료를 사다가 씻고, 다듬고, 조리하는 과정 하나하나에 진심을 다하는 저자의 마음이 고스란히 느껴지는 에세이들이 요리의 진정한 의미와 행복에 대해 다시금 생각해 보게 한다.