이 책은 국립현대미술관에서 출판물을 제작하는 데 필요한 전반적인 지식과 지침을 담고 있다. 이는 반드시 따라야 하는 원칙이기보다 출판 실무자들이 책을 만들며 그때그때 내려야 하는 판단에 도움이 되는 근거를 마련하기 위함이다. 책은 글과 이미지가 인쇄된 낱장의 종이를 묶은 오래된 매체이지만, 그것이 놓인 사회문화적 맥락에 따라 변하는 능동적인 매체이기도 하다. 같은 주제를 다루더라도 시대와 독자, 그리고 그것이 사회에서 유통되는 방식에 따라 기획 방향은 물론 어떤 판형과 종이로 몇 부를 인쇄할지에 대한 현실적인 판단, 때로는 문장 부호처럼 세세한 부분까지 달라질 수 있다. 이 책은 이렇듯 넒은 범위와 다양한 층위를 고려해 5부로 구성되었다.

1판은 2018년 관내 및 유관기관에 보급할 목적으로 출간되었고, 이후 2019년 일부 오류를 수정하여 2판이 발행되었다. 미술 출판에 종사하는 저자, 편집자, 번역가 등 몇몇 전문가들과 지침을 다시 검토하면서 오류를 수정하고 일부내용을 보강하는 한편, 일반 독자도 서점에서 책을 접할 수 있도록 했다. 이 지침서가 다양한 참고 자료와 사례를 제시함으로써 미술출판을 둘러싼 전반적인 사항을 이해하는 데 하나의 참조점이 되기를 바란다.