20세기 청춘소설의 효시로 꼽히는 발레리 라르보의 작품 『페르미나 마르케스』. 불멸의 고전들은 물론 숨겨진 고전들까지 발굴해 소개하는 세계문학 총서 「세계문학의 숲」의 열네 번째 책이다. 유년기와 청소년기를 다룬 문학의 기폭제 역할을 한 이 소설은 1911년 공쿠르상 후보에 오르기도 했다. 19세기가 끝나갈 무렵, 파리 근교에 위치한 국제적인 성격의 중등학교를 배경으로 소년들의 풋풋한 첫사랑의 열정을 그려냈다. 생토퀴스탱 중등학교 교정에 남미 출신의 아름다운 소녀 페르미나 마르케스가 등장하고, 남자아이들에게서 그녀는 이름만으로도 설렘과 야릇한 흥분을 불러일으키게 된다. 작가는 소년소녀들의 미묘한 심리를 아름다운 문체로 묘사했다.