세상에 남길 자기 인생의 책을 쓰는 이유는 누가 어떤 삶을 살았느냐가 중요한 게 아니라, 살아오면서 배우고 얻은 교훈을 독자들과 나누는 게 목적이어야 한다. 그렇지 않다면 애초부터 안 쓰는 것만 못하다.
이 책에는 한국과 미국에서의 성취와 성공뿐만 아니라, 수많은 실패와 시행착오들이 담겨 있다. 세상에는 다양한 유형의 실패가 있다. 계획된 실패가 아닌, 우연한 이유로 인한 실패, 남들로 인한 실패, 환경 요인 때문에 생긴 실패, 그리고 순간의 착각으로 인한 실패 등 하지만 이 모든 것이 인간 삶의 요소이다. 그러나 실패한 뒤 절대로 낙망과 실의에 빠져 자신을 학대하고 비하하지 말고, 왜 실패가 있었는지 되새겨 보고, 다시 새 방향을 찾아야 한다. 실패를 통해 오히려 새 삶의 의미를 찾을 수 있고, 학교든, 직장이든, 가정이든, 사회공동체 안에서든 실패는 세균처럼 자생하고 있지만, 결국 자신이 어떻게 실패를 소화했느냐가 자기의 삶을 풍부하게 하고 지혜의 원천이 된다.
반세기가 훌쩍 넘은 인생을 돌이켜보며 당시 꼼꼼하게 적었던 메모와 기록을 살펴보고, 수많은 에피소드와 체험을 한 권의 책으로 요약해서 한국과 미국의 젊은 세대들을 위해 들려주고자 한다.