2020년 경기도 교육연구원에서 경기도 내 초임교사(경력 3년 차 이하) 3,049명과 4년 이상 경력교사 4,287명을 대상으로 설문조사를 한 결과, 초임교사의 30%가량이 교직을 그만두고 싶다고 응답했다고 한다. 힘들게 교사가 되지만, 정작 학교에 온 교사들은 자신의 일에 만족하지 못한다. 학생들과 학부모의 무시와 무관심에 자존감이 무너지기도 한다. 종일 열심히 일해도 수업 준비조차 할 수 없을 만큼 시간이 부족하다. 수많은 공문과 행정 업무에 시달려야 하는 것이다. 그래서 교사가 된 것을 후회하고, 교사로서의 만족감과 행복을 찾기 어려워진다. 저자는 이러한 현재의 거대한 교육체제에서 상처받고 힘들어할 선생님들이 자신과 같은 시행착오를 겪지 않기를 바라는 마음에서 이 책을 썼다고 한다.

이 책은 한 인간이자 교사로서의 20년간의 성장 이야기다. 어리바리하며 입으로만 말하고 때우던 수업을 하던 보통의 교사에서, 스스로 해 보이는 교사가 되기까지. 교사로서의 자존감이 바닥을 치고 무참히 깨졌던 순간에서 스스로의 위로와 인정을 통해 치유하기까지. 저자는 그 과정에서 사고를 전환하면 자존감을 높일 수 있음을 알게 되었다고 한다. 개인의 자존감이 바로 세워져야만, 교사로서의 삶도 행복해질 수 있는 것이다. 이 책은 한 개인의 성장 과정이지만, 이 땅의 모든 선생님들에게 필요한 이야기이기도 하다.

수많은 선생님들의 점이 모여 한 아이의 과거와 현재, 미래를 잇는 선이 되어 이끌어주는 존재가 된다. 그처럼 복잡한 시공 간의 만남이자 의미 있는 변화의 순간들이 되는 것이다. 하나의 살아 있는 생명체에게 커다란 영향을 미칠 수 있는 사람, 그들이 바로 선생님들이다. 이러한 선생님의 자존감이 곧, 우리 아이들의 자존감이다. 선생님이 스스로를 사랑하고 자신의 가치와 유능감을 믿고 행동할 때, 우리 아이들도 선생님의 말과 행동을 통해 존중받으며, 자신의 자존감을 형성해나갈 수 있다. 그렇게 자존감을 가진 선생님만이 그들에게 자존감이라는 멋진 선물을 전해줄 수 있다. 이 책은 지치고 고된 선생님들의 마음에 따뜻한 위로와 격려를 건넨다. 선생님이 행복해야 우리 아이들이 행복할 수 있다. 이 책을 통해 교사로서의 삶의 중심을 찾고 선생님 모두가 각자 그 누구도 흉내 낼 수 없는 교사가 되는 방법을 발견해보자. 그것이 우리 교육의 진정한 희망과 행복을 전하게 될 것이다.