저자 구로다 가쓰히로는 특파원으로 40년간 한국에서 거주하면서 한국을 관찰해온 코리아 워처(Korea watcher)다. 이 책은 일본에서 출간한 저자의 한일관계 저서 중에서 한국 독자에게 소개하고 싶은 글을 골라서 엮은 한일관계 평론집으로, 한일관계가 좀처럼 개선되지 않는 지금, 한일관계 정상화를 위한 해법을 모색하고자 한다.
1945년 8·15해방에서 77년이 지나고 1965년 한일 국교정상화 이후 57년이 흘렀다. 그러나 한국은 자신이 피해자라는 입장에서 조금도 벗어나지 않았고, 그간 일어난 일본(인)의 변화에 관심이 없다. 최악의 한일관계가 계속되는 지금, 일본인이 보는 한국의 모습은 어떠할까? 한국은 국제적 위상이 높아지고, 경제 규모가 세계 10위권에 들 정도로 강해졌다. 이토록 강해진 한국에 대해 일본에서는 혐한 정서가 커지고 더 나아가 피해의식까지 생기는 등 급격한 변화가 일어나고 있다. 일본정부는 한국의 요구에 대응하는 한편, 자국의 혐한 정서도 달래야 하는 매우 어려운 상황에 놓이게 되었다.
이제는 새로운 한일관계를 모색할 때가 되었다. 한국의 선진국화를 위해 남은 과제를 꼽는다면 일본에서 벗어나는 것이 아닐까? 이 책을 통해 한일관계 정상화의 해법을 찾아보자.