아름답고 순수한 영혼을 지닌 두 남녀의 사랑 이야기
낭만적 사랑의 가르침과 명언을 남긴 《독일인의 사랑》

《독일인의 사랑》은 독일 출신의 비교언어학자 프리드리히 막스 뮐러가 1856년에 발표한 작품이다. 함축적인 언어로 사랑의 슬픔과 숭고함을 노래하며, 사랑에 대한 근본적 성찰을 하게끔 만드는 작품이다. 그만큼 《독일인의 사랑》은 인간의 본질인 사랑을 아름다운 언어로 만끽할 수 있는 고전 소설이다. 단조로운 사랑 이야기로 보일 수 있는 이 작품이 지금까지 회자되고 사랑받는 이유는 무엇일까. 바로 ‘철학을 담은 사랑’을 보여 주었기 때문이다. 오랜 시간이 지난 지금까지도 감수성에 목마른 수많은 독자들에게 낭만적 감수성을 깨워주고 있기 때문이다. 《독일인의 사랑》은 사랑에 관한한 최고의 책이라 할 수 있다. 진정한 사랑의 의미는 무엇인지, 사랑을 통해 얻는 것은 무엇이며, 한 개인이 어떻게 변화되는지 등 사랑에 관한 물음과 답을 스스로 고민할 수 있는 계기를 마련해준다.
막스 뮐러는 전 생애 동안 오직 한 편의 소설을 남겼는데, 그 작품이 바로 《독일인의 사랑》이다. 이 책은 인간에 대한 사랑, 문학, 종교를 모두 아우르며 철학적 사랑을 이야기 한다. 풍부한 감수성과 시적인 문체로 가득 찬 이 작품이 시인인 소설가가 아닌 독일의 한 언어학자에 의해 쓰여졌다는 것은 놀라운 사실이다. 그의 문장은 여느 시 구절에도 뒤지지 않는다. 《독일인의 사랑》이 성공을 거두고 지금까지 사랑받는 이유는 언어의 활용이 여느 작품보다 뛰어나기 때문이다. 단어 하나하나 그냥 쓴 것이 없으며, 문체 또한 언어학자로서 막스 뮐러의 고민을 엿볼 수 있다. 막스 뮐러는 이 책에서 언어에 대한 사랑과 노력을 고스란히 보여주며 진정한 사랑과 희생을 통해서 얻어지는 기쁨을 담아냈다. 모든 이들이 열망하는 ‘진정한 사랑이란 무엇인가?’에 대한 답을 구하는 계기로서, 또 오늘의 젊은이들에게 새로운 감동과 함께 인생의 의미를 새삼 깨우쳐 줄 것이다.

[줄거리]
주인공인 ‘나’는 소년 시절 우연히 영주의 저택을 방문하게 된다. 그 저택에서 병약하게 태어나 평생을 병상에서 지내야 하는 ‘마리아’라는 여인을 만나 사랑을 나눈다. 막스 뮐러는 두 남녀 주인공을 통해 타인과 타인이 만나 서로를 어떻게 인식하고 받아들여야 하는지, 또한 어떤 방식으로 서로를 사랑해야 하는지에 대한 성찰을 보여준다.