이 땅에 최초로 자유민주주의를 기초로 세워진 나라 대한민국! 벌써 70년이 훌쩍 흐른 지금 대한민국의 자유민주주주의는 얼마나 성숙했을까? 경제학과 정치학, 철학을 두루 전공한 저자는 대한민국의 자유민주주주의가 위기에 빠졌다고 단언한다.

더 나아가 저자는 자유민주주의와 사회주의, 그리고 봉건적 유교 윤리까지 세 가지 윤리 체계가 여전히 첨예하게 맞부딪히는 ‘싸움터’가 21세기 대한민국이라고 목소리를 높인다. 그런데 영국의 정치학자 홉스의 ‘만인의 만인에 대한 투쟁’이 소환되고, 철 지난 공산주의가 현실적 위협으로 제시될 때 어떤 이들은 고개를 갸웃거릴 수도 있다.

하지만 저자가 냉정하게 바라본 대한민국의 윤리ㆍ사상적인 현실은 자유민주주의가 꽃피는 바른 사회와는 아직 거리가 멀다. 이런 현실 인식을 바탕으로 저자는 세 가지 대립적인 윤리 체계를 이론적ㆍ학문적으로 분석하고 평가하는 과정에서, 자연스럽게 자유민주주의ㆍ자본주의의의 우월성을 드러낸다.

궁극적으로 이 책은, 우리가 꿈꾸는 자유민주주의ㆍ자본주의를 꽃피우려면 단순히 제도가 아닌 문화와 윤리로 받아들이고 실천하며 성찰하는, 성숙한 시민의식이 꼭 필요함을 간절한 마음으로 호소한다.