컴북스이론총서. 엘렌 케이는 우리나라에서 주로 문학과 여성학 분야에서 여성해방 사상을 주장한 인물로 연구되어 왔다. 그런데 이와 관련해 케이가 강조한 연애자유론과 모성주의는 근본적으로 어린이에 대한 관심에서 출발한 것이다. 엘렌 케이가 20세기 전환기에 집필한 『어린이의 세기』는 교육학 분야의 기념비적 저작이다. 어린이에 대한 새로운 관점을 제시해 ‘어린이로부터의 교육학’의 이정표를 세웠기 때문이다.



이후 어린이는 어른의 축소판이나 불완전한 존재로 여겨지지 않고 새로운 시대에 필요한 인간의 표상으로 격상됐다. 케이는 어린이의 존엄성과 권리 보장을 전제로 한 고유한 인격을 형성하는 교육으로 교육적 유토피아를 구상했다. 오늘날 인간 중심 교육 사상의 토대인 엘렌 케이의 사상을 소개한다.