앤서니 브라운은 과연 최고의 그림책 작가다. 간결하면서도 심도 있는 메시지, 유머러스하면서도 질리지 않는 글, 기발한 상상력과 절묘한 상징으로 언제나 많은 주목을 받는다. 케이트 그린어웨이, 한스 크리스티안 안데르센 상 등 세계적으로 권위 있는 상이 그 작품성을 이미 검증했고, 출간하는 작품마다 어김 없이 베스트셀러의 반열에 오른다. 그림책 작가로서는 독보적으로 대중적인 인지도를 가지고 있으며, 책의 영역을 넘어 전시회와 뮤지컬 등 다양한 측면에서 그 캐릭터와 스토리가 소비된다. 명불허전 이 시대의 ‘파워 라이터’다.

[내가 좋아하는 것] [난 책이 좋아요] [기분을 말해 봐!]에서도 역시 작가 특유의 스타일이 특히 생생하게 살아 있다. 군더더기 없는 문장과 흰 배경을 중심으로 한 단순한 그림은 상상의 여지를 더욱 넓혀 준다. 곳곳에 깨알처럼 숨어 있는 상징은 마치 인장과도 같아서, 누가 보아도 앤서니 브라운의 작품임을 알 수 있도록 돕는다. 글과 그림 사이에 적당한 긴장과 여백을 주어 상상력을 채울 공간을 마련해 주는 작업은 물론이다. ‘앤서니 브라운’이라는 이름은 이제 하나의 브랜드다. 수많은 책이 진열되어 있는 서점에서도 누구나 그의 책을 알아볼 수 있다. 많은 사람들이 작가의 이름만으로도 책을 구매하고, 작품성을 신뢰한다. 컬렉션에 포함된 책들은 모두 아이의 평범한 일상을 그리고 있지만, 역시나 ‘앤서니스럽’다. 간결하지만 완벽한 구성, 다양한 상징이 숨어 있어 꼼꼼하게 화면을 들여다보게 하는 그림 등 앤서니브라운만의 스타일이 살아 있기 때문이다. 여느 일상도 다시 꼼꼼하게 들여다보게 하는 능력, 평범한 일상도 조금 더 특별하게 만드는 힘, 바로 앤서니 브라운의 문법이다.