블로거들 사이에서는 소문난 여행 마니아아자, 글 쓰는 일러스트레이터 밥장. 그는 2005년부터 스페인, 그리스, 에스토니아, 이집트, 인도네시아, 태국, 일본, 아르헨티나 등 동서양과 남반구 북반구를 넘나들며 여행을 다닌 기록을 남겨왔다. 또 지난해부터는 EBS 「세계테마기행」을 비롯해 다양한 여행 프로그램의 출연자로도 활동하고 있다. 『떠나는 이유』는 전작 《밤의 인문학》의 한 꼭지였던 여행에 대한 생각을 확장한 것으로 ‘여행으로 삶을 촉촉하게’를 기치로 여행에 필요한 아홉 단어를 중심으로 밥장 식 여행을 풀어간다.

10여 년간 이어져온 여행으로부터 그가 얻은 결론은 무엇일까. 무미건조하게 산다는 것은 감방 속의 삶이며, 진짜 인생은 우리가 안전지대를 벗어나는 순간 시작된다는 것이다. 그리하여 이 책에서 저자는 아홉 가지 키워드를 중심으로 그는 여행도 인생도 진짜 내 것으로 만드는 밥장 식 여행의 한 수를 공개한다. 그 한 수는 바로 ‘여행을 기록하는 것이다. 그는 보기보다 담기, 찍기보다 쓰기와 그리기를 권한다. 여행은 기억의 합이고 기억은 기록으로만 가능하므로.

‘방송’과 ‘나눔’에 대한 이야기도 눈여겨볼 만하다. 한 프로그램이 완성되기까지 제작진의 눈물과 웃음, 출연자로서 고민을 생생히 담아냈으며, ‘나눔’ 꼭지에는 다양한 곳에서 재능기부를 통해 나눔을 실천해온 밥장의 고민이 반영되어 있다. 더불어 각 장 끝마다 수록한 ‘은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 음악’에는 언급한 음악을 들어볼 수 있는 QR코드를 수록해 ‘듣는’ 여행이 될 수 있도록 도왔다.

이미 많은 곳을 다니고 많은 것을 기록해온 밥장. 하지만 책의 곳곳에는 더 많은 곳을 가지 못한 데 대한 아쉬움과 새로운 여행지를 향한 호기심이 드러난다. 삶이 무미건조하다면, 밥장을 따라 여행을 떠나보시라. 그리고 여행을 온전히 내 것으로 만드는 나만의 단어들을 꼽아보시라. 여행의 참 맛을 알게 될 것이다.