공교육이 시작되는 초등학교 3학년의 사교육 시간(1주 기준)이 3시간 36분인 한국에 비해 핀란드의 경우는 고작 6분 정도다. 학습량으로 따지자면 한국은 세계 1위일 것이다. 입시를 대비한 선행 학습이 강조되면서 한국의 아이들은 유치원에 입학하기 전부터 치열한 영어 전쟁터로 내몰린다. 부모들은 출발선이 어디인지, 남들이 얼마나 빨리 달리는지 돌아 볼 겨를조차 없이 그저 뒤처지지 않으려고 서둘러 발걸음만 재촉한다. 자녀들이 영어를 왜 공부해야 하는가, 어떻게 공부해야 하는가에 대해서는 진지하게 고민하지 않은 채 남들이 올라간다고 해서 무작정 따라 산을 오르는 것처럼 영어도 입시와 취업에 도움이 된다고 하니 우선 시키고 보는 것이다. 하지만 영어 교육은 단기간에 끝내고 마는 것이 아니다. 초등학교 입학하기 전부터 대학에 들어갈 때까지, 아니 대학을 졸업하고 취업하고 나서도 몇 십 년간 손에서 놓을 수 없는 것이 영어인지도 모른다.