한국근대사의 시작과 끝은 모두 태평양과 통한다
한국근대사의 시야를 태평양 전역으로 확장시키는 새로운 시도

수십 년간 한국근대사 연구에 천착했던 고정휴 포스텍 명예교수가 태평양의 ‘발견’이 한국사에서 지니는 의미를 추적해온 성과를 정리한《태평양의 발견과 근대 조선: 세계와 마주하다》를 펴냈다. 개항기를 중심으로 태평양의 ‘발견’에 따른 근대 세계의 구성과 조선의 관계를 역사적으로 살핌으로써 한국근대사의 시야를 태평양 전역으로 확장시켰다.
근대화의 시작을 의미했던 ‘개항’은 광대한 태평양으로 향하는 바닷길을 연 역사적인 사건이었다. 태평양이 상상 속 공간이 아닌 현실의 바다임을 직시하기 시작하면서 조선인의 삶은 완전히 바뀌었다. 태평양의 ‘발견’은 조선이 서양이 주도하는 새로운 ‘세계’ 질서에 편입되는 계기가 되었으며 대한제국 멸망 이후 한인 디아스포라의 통로가 되었다. 대한민국의 건립으로 귀결되는 태평양 ‘발견’의 역사적 의의를 ‘발견’하는 이 책의 출간은, 한국근대사에서 그동안 주목받지 못했던 태평양의 의미를 체계적으로 정립할 수 있는 계기가 될 것이다.