하고는 싶지만 마음만큼 표현할 수 없는, 하긴 했지만 뜻대로 전해지지 않은, 받고 싶었지만 엉뚱한 상상으로 끝나 버린, 숨기고 싶었지만 결코 숨겨지지 않는 어떤 고백들. 김리리 소설 『어떤 고백』을 채우고 있는 조각들이다. 김리리는 우리 청소년들의 일상의 결을 세심히 관찰하고, 특유의 재기와 선명한 묘사로 공감의 서사를 만들어 낸다. 쨍하게 내리쬐는 빛과 현기증이 날 만큼 또렷한 풍경, 각각의 상황은 다르지만 십 대라면 누구에게라도 있었음직한 하루들을 담은 다섯 편의 소설이 새로운 모습으로 단장해 독자들을 다시 찾아간다.

사라진 것, 변한 것, 그리고 여전히 소중한 것

김리리 작가는 ‘만복이네 떡집’ 시리즈를 비롯해 『뻥이오, 뻥!』 『감정종합선물세트』『화장실에 사는 두꺼비』 등의 동화로 독자들에게 더욱 큰 사랑을 받고 있다. 20년에 가까운 긴 시간 동안 성실하게 아이들 곁을 지키며 끊임없이 새로운 이야깃거리를 고민해 온 결과이다. 『어떤 고백』은 그런 작가의 첫 번째 청소년소설로, 초판은 2010년에 처음 출간되었다. 자신의 작품을 읽으며 중고등학생이 된 아이들과 계속 소통하고 싶었던 작가의 고민이 담겼다.
이번에 출간되는 개정판은 지금의 청소년들과 공유할 수 있는 스펙트럼을 지닌 작품 「남친 만들기」 「문」 「나를 위한 노래」를 남기고, 그동안 작가가 발표한 두 편의 작품 「우주 소녀」와 「수」를 더해 총 다섯 편을 담고 있다.
첫 출간 당시 소설을 미리 읽은 청소년 독자들은 솔직한 목소리를 들려주었다. 개정 작업을 준비하며 우리는 “그냥 사랑하니까 사랑하는 가장 깨끗한” 마음을 보았다는 열여덟 살 권다윗, “평소 누구한테도 말하지 못했던 생각과 마음이 그대로 담겨 있어서 답답한 속이 시원해지는 느낌”이었다는 열여섯 살 김성은을 비롯해 “오래전 켜켜이 쌓아 두었던 나의 감정과 생각들이 생생히 되살아났다”는 목동교 교사 이진아 선생님의 감상이 여전히 유효함을 다시 확인할 수 있었다. 시간이 흐르며 어떤 것은 사라지고 어떤 것은 변하지만, 소중한 것들은 여전히 빛난다는 사실이 우리의 삶을 단단히 붙잡아 주는 게 아닐까.

“지금도 학교, 집, 도서관, 지하철 그리고 후미진 골목에서 각자의 시간을 살아가고 있을 소설 속 주인공 하나, 수, 문순, 진아, 봄이와 같은 청소년에게 응원을 보냅니다. 힘들어도 사랑하고 성장하며 자신의 우주를 넓혀 가기를 바랍니다. 당신이 세상에서 가장 멋진 존재입니다!”_김리리