역사는 그때그때 사실의 기록이지 지나간 기억이 아니며, 역사는 기록된 사실 그대로일 뿐 이를 판단하거나 추정해서는 안 된다. 그럼에도 일제강점기에 정치적인 이유로 의도적으로 왜곡한 기록을 확인 없이 수용하거나 역사기록을 자신의 생각에 따라 평가하고 확대 또는 축소하는 사례가 늘고 있다. 이 책은 한국의 철도역사 또한 같은 문제를 겪고 있어 많은 부분이 왜곡되어 있는 한국철도 역사를 바로잡기 위해 발간된 책이다.
한국철도 역사의 많은 부분이 일제강점기이다 보니 일본 중심으로 판단하고, 일본 위주로 정리한 역사기록만 남았다. 많은 사설 철도의 경우 기록이 거의 남아 있지 않아 기록을 참고하여 우리 역사를 정리함에 따라 왜곡과 오류는 피할 수 없음이 현실이라 판단된다.
이 책은 총 4부로 구성되어 있는데, I부는 “조선왕국의 철도사”, II부는 “대한제국의 철도사”, III부는 “일제강점기 철도사”, IV부는 “대한민국 철도사”에 대해 다루었다. 최대한 역사의 오류를 피하기 위한 방법으로 당시 발행된 각종 신문의 보도자료와 외국의 역사기록 및 가능한 한 관련 인사와의 만남을 통한 자료 수집을 바탕으로 쓴 단편적인 글들을 모았다.
이 책이 한국철도역사의 이해를 돕고, 철도에 대한 오해와 편견에 대해 다시 생각해볼 기회를 제공하여 왜곡된 철도 역사가 바로잡히기를 희망한다.