미얀마는 세계 2대 강국인 중국과 국경을 맞대고 있으면서 동남아시아(태국, 베트남 등)와 서남아시아(인도, 방글라데시 등) 지역의 경계에 위치해 양 문화권의 공존을 볼 수 있는 나라다. 국민 85% 이상이 불교도로, 불교가 국민들의 삶의 방식과 정신에서부터 정치·경제·문화까지 영향을 끼치고 있기도 하다.

미얀마는 오늘날 한국에게 동남아시아로 진출하기 위한 교두보이자 경제적 요충지이다. 한국의 각종 정부 및 공공 기관들이 미얀마와 협력하고 있으며, 다양한 한국기업들이 미얀마에서 이미 활동하고 있거나 진출을 희망하고 있다. 더불어 많은 20대 청년이 미얀마에 대한 환상을 품고 여행을 떠나거나, 직장이나 봉사활동 등 특별한 기회로 미얀마에 체류할 기회를 얻고 있다.

저자는 2013년 우연한 기회로 미얀마에 발을 디딘다. 다만 당시에는 미얀마가 그리 특별하게 다가오지 않았다고 저자는 고백한다. 이후 2017년 대학원 수료와 함께 저자와 미얀마의 본격적인 인연이 시작된다. 1년은 한국국제협력단(KOICA, Korea International Cooperation Agency) 국제개발전문봉사단으로, 6개월은 NGO봉사단으로, 저자는 총 1년 6개월을 ‘봉사단’이라는 이름으로 미얀마에 살며 근무했다. 미얀마는 학교 밖을 나온 저자에게 첫 사회생활 공간이었다.