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이론을 내세워 자녀 양육을 조언한 책들을 읽다 보면 부모로서 역량 부족이라는 생각에 오히려 좌절하기 쉽다. 그러나 이 책은 그렇지 않다. 아버지이자 청소년지도사, 목사이자 학자인 저자에게 세 자녀 성장 에피소드를 듣다 보면 좀 더 나은 자녀 양육을 위해 고군분투했던 시간에 위로를 건넨다. 초보 부모로서 좌충우돌하고, 생각과는 다르게 행동하고 성장하는 아이를 보며 자책하는 현실을 저자가 충분히 공감하기 때문이다. 이 책은 정형화된 가르침이 아니다. 일상에서 부모 정체성을 찾아가는 교육 철학, 배움으로 나아가게 한다.
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부모 역할에서 전문가라고 자부하는 사람이 몇이나 될까? 부모와 아이는 함께 성찰하면서 성장한다. 부모는 정원사라고 한 저자는 성장을 목표로 결과보다 과정을 중시하는 가치관을 실천하고 있다. 용감하게 공교육과 홈스쿨링으로 세 자녀를 양육하면서 시의적절하게 가지치기했던 일, 공감과 지지를 보내지 못해 아쉬웠던 일 등 자녀마다 각기 다른 다양성을 깨우치며 성장 원리에 따라 안내한다. 청소년 시기에 왜 가면을 쓰는지, 왜 부모와 거리두기를 하는지, 왜 혼자 있고 싶어 하는지 등 부모가 궁금해 하는 청소년 심리와 현상을 풀어낸다. 부모와 자녀가 함께 성장하는 나침반이다.