관계에도 중독이 있나? 알코올중독이나 도박중독이라는 말은 들어봤어도 관계에도 중독이 있냐며 의아하게 여길 수 있다. 바로 이 점 때문에 관계중독은 여타 중독보다 더 위험하고 치명적이다. 관계중독에 빠진 사람들은 대부분 자신의 문제를 인지하지 못하는 경우가 대부분이다. 왜냐하면 관계중독은 자신의 마음과 심리적 문제를 해결하고자 수많은 합리화와 의존, 감정 해소 등을 동원하다가 발현된 단순한 스트레스나 감정 문제라고 느끼기 때문이다. 관계에 대한 어려움으로 끙끙 앓고 있으면서도 자신은 아무런 문제가 없다며 합리화하거나 심리와 감정의 문제를 회피하며 도리어 타인에게 어떠한 문제를 주고 있는지 자신 조차 모른다. 더구나 속은 곪을 대로 곪아서 혼자 힘으로 도저히 빠져나올 수 없는 지경에 이르렀음에도 자신은 착해서 남보다 마음고생을 더 하는 것뿐이라며 자위하기도 한다. 도리어 자신에게 이렇게 되묻는다. “사랑이 죄는 아니잖아?”
이 책은 남녀의 외도 문제를 다룬 『바람바람바람』과 새로운 시각에서 범죄심리를 파헤친 『내안에 또 다른 내가 있다』로 내담자들 사이에서 적잖은 팬덤을 보유하고 있는 한국심리인성상담센터 박수경 소장의 신작이다. 책에서 저자는 남녀가 가진 마음(mind)과 성마음(sex-mind)은 전혀 다르다고 말한다. 마음이 일상의 과업을 수행하기 위한 인간 보편의 정신 활동이라면 성마음은 남녀의 관계 속에서 상반성을 드러내는 무의식의 작용이다. 마음이 남녀가 공통으로 갖는 정신이라면, 성마음은 남녀가 정반대로 갖는 정신이다. 저자는 성마음을 통해 인정과 관심, 믿음과 신뢰, 위로와 사랑, 의미와 가치, 행복과 열정, 책임감과 모성애와 같은 상반된 마음이 형성된다고 말한다. 이 관계를 제대로 알지 못하면 상대는 지옥이 되며 관계는 중독으로 폭주한다.
이 책은 그간 20여 년 동안 다양한 배경의 내담자들을 상담한 사례들을 분석하여 관계중독과 공의존증, 성중독, 종교중독의 실상을 보여주고 어떤 과정을 거쳐 그들이 치료에 도달했는지 생생하게 증언한다. 각 중독의 진단과 해법을 함께 제시하는 보기 드문 심리 대중서다. 매 챕터마다 관계중독의 구체적인 실례를 들어 이해를 도왔으며 스스로 자가 진단할 수 있는 테스트지를 함께 넣어 독자가 자신의 관계중독 여부를 파악할 수 있게 배려했다. 챕터 마지막에는 도표와 함께 저자의 원포인트 레슨을 넣어서 남녀의 성마음이 갖는 무의식의 상반성을 구조적으로 이해할 수 있게 했다. 아픈 게 당연하다, 미움 받는데도 용기가 필요하다 같이 말랑말랑한 위로보다는 보다 근본적인 남녀의 성마음을 성찰하는 방향으로 조언을 아끼지 않는 책이다. 관계 때문에 늘 고민하는 분, 관계중독에서 벗어나고 싶은 분, 상처 때문에 관계가 두려운 분들의 일독을 권한다.