서울대 선정 동서고전 200선『세상의 모든 고전』 ‘서양문학 편’. 익숙하지만 결코 익숙하지만은 않은 고전들. 고전의 가치를 인정하고 막상 고전을 읽어보려 해도 세상에는 너무나 많은 명저가 존재하여 어디서부터 손을 대야 할지 막막하고, 날마다 쏟아지는 새로운 책들을 소화하기도 버겁다. 그래서 1993년 책의 해를 맞아 서울대가 동서고금의 걸작 고전을 엄선하여 발표한 ‘서울대 선정 동서고전 200선’은 고전을 시작하는 사람들에게 좋은 목록이 되어준다. 여기에는 문학서 100권과 사상서 100권으로 구성된 고전 목록이 담겨져 있다.

이 책은 ‘서울대 선정 동서고전 200선’을 바탕으로 고전의 내용을 대략적으로 살필 수 있도록 안내한다. 크게 동양과 서양, 그리고 문학과 사상으로 분류하여 총 4권으로 기획되었으며, 그 중 두 번째 책이다. 오비디우스의 ≪변신 이야기≫에서 체호프의 ≪개를 데리고 다니는 여인≫까지, 서양의 감성이 낳은 최고의 문학작품 55편을 수록했으며, ≪오이디푸스 왕≫ ≪신곡≫ ≪허클베리 핀의 모험≫ 등 친숙한 제목의 책들도 정리되어 있다. 또한 ≪리시스트라테≫ ≪타르튀프≫ 등 말로만 들어오던 걸작 고전에 대한 소개와 평가가 곁들여져 있다.