인생을 살아가는 데 좋은 습관만큼 든든한 후원자가 있을까 좋은 습관은 세상을 살아가는 데 보이지 않는 힘을 발휘한다. 그래서일까 성인이 된 후로도 많은 이들이 좋은 습관을 만들려고 끊임없이 시도한다. 하지만 어릴 때부터 몸에 밴 습관은 쉽게 고쳐지지 않는다. 대표적으로 일찍 일어나는 습관, 정리 정돈하는 습관, 규칙적인 운동 등은 자기관리에 바탕이 되는 습관이다. 요즘 시대는 커뮤니케이션 능력을 중요하게 꼽는데 사실 말투나 화법도 어려서부터의 습관에서 비롯된다. 만약 부모가 좋은 습관을 아이에게 만들어준다면 아이의 인생도 그만큼 달라질 것이다.

20년 이상 아동발달상담을 해온 전문가인 저자는 이 책에서 아이의 인생 습관을 부모가 어떻게 하면 만들어줄 수 있는지 그 방법들을 소개한다. 여기에는 아동발달, 아동심리, 심리행동, 언어치료, 행동치료의 다양한 배경지식이 녹아 있다. 저자는 육아의 비법에 대해 말하지 않는다. 다만 이해, 경청, 격려, 칭찬, 모범, 존중 들이 저자가 강조하는 좋은 부모의 요소들이다. 그리고 아이와 함께 하는 놀이를 추천한다.

이 책은 ‘정서 성격 사회성’, ‘습관 버릇’, ‘육아 학습’의 세 부분으로 나누어 36가지의 상황마다 아이가 왜 그렇게 행동하는지 그 속마음을 들여다보고 이해할 수 있는 지식을 제공한다. 그리고 부모와 아이 모두 상처받지 않고 상황을 해결해 나갈 수 있는 육아법을 소개한다. 특히 저자는 아이는 타고난 기질이 저마다 다르고 그 기질에 맞는 놀이법을 택하는 게 중요하다고 강조한다. 소심한 아이를 위한 놀이, 활동적이지만 산만한 아이를 위한 놀이, 무서움을 많이 타는 아이를 위한 놀이 등 타고난 기질의 좋은 점과 부족한 부분을 키워줄 수 있는 다양한 놀이를 추천한다. 세 살 즈음이 되면 나타나는 나쁜 버릇들에 관해서도 이야기한다. 코를 후비거나 손톱을 물어뜯거나 씻기를 싫어하는 단순하나 부모로서는 이해하기 어려운 아이의 행동에는 어떤 이유가 숨어 있는지를 설명하고, 집에서 쉽게 따라 해볼 수 있는 놀이법과 부모가 알아야 할 훈육법을 소개한다. 마지막 장에서는 부모들이 궁금해하는 아이의 학습에 관해 다루고, 부모에게 육아에 대한 자신감을 키워줄 육아의 팁들을 소개한다.