아이가 타고난 재능을 꽃 피울 수 있다면 얼마나 좋을까! 우리 아이도 어느 방면에선가 천재가 아닐까! 부모들은 아이의 재능을 발견하기 위해 고군분투한다. 하지만 쉽지 않다. 정신적으로도 여유가 없고 시간도 당연히 부족하다. 시간이 있더라도 당장 뭘 해야 할지 모르겠고, 닥치는 대로 시켜보자니 경제적인 문제가 발목을 잡는다. 방황하다 보면 이제 나의 교육 철학이 무엇인지도 모른 채 열심히 노력만 하게 된다. 대체 우리 아이의 재능은 어떻게 살릴 수 있을까? 재능을 살릴 뿐만 아니라 아이에게 행복의 토대까지 마련해 줄 수는 없을까?

이 질문에 대한 답을 해줄 수 있는 사람이 있다. 19세기에 발달 장애아 아들을 천재로 키워낸 칼 비테다. 칼 비테 주니어는 발달 장애아로 태어났으나 3세 때 모국어를 깨쳤고, 9세 때 6개 국어에 능통했으며 10세에 대학교에 입학, 13세에 철학 박사학위를 받는다. 이뿐 아니다. 재능을 살리는 것과 행복을 함께 추구했고 성공했다. 칼 비테 주니어는 행복한 천재였다. 칼 비테의 교육 철학은 ‘그냥 천재’를 키우는 것에 있지 않다. ‘행복한 천재’를 키우는 것에 있다.