스마트폰의 유혹을 이겨내고 내려놓는 절제력, 공부하라고 잔소리하지 않아도 스스로 책상 앞에 앉는 자기주도성이 있는 아이는 무엇이 다를까? 나아가 어려운 문제 앞에서 포기하거나 회피하지 않고, 실패하더라도 다시 도전하는 힘은 어떻게 길러줄 수 있을까?

이는 특정 상황에서 자신의 감정과 행동을 조절할 수 있는 능력인 ‘자기조절력’에 달려 있다. 어려운 문제에 직면했을 때 포기하거나 회피하지 않고 목표를 위해 내딛는 마지막 한 걸음이 바로 자기조절력에서 나온다. 자기조절력이 강한 아이는 해야 할 일 앞에서 놀자는 친구의 제안이나, 스마트폰의 유혹에 넘어가지 않는다. 스스로 우선순위를 정하고, 이를 지키려고 노력한다. 자기조절력은 아이의 공부력부터 원만한 사회성, 자기주도적으로 문제를 해결하는 내면의 단단함까지 모두 길러 줄 수 있다.

영재 교육을 전공한 교육 전문가로 교육 현장에 오래 몸담은 저자는 성공적인 아이의 미래를 결정하는 것은 자기조절하는 능력이라고 해도 과언이 아니라고 말한다. 자기조절력이 부족하면 학습 장애가 나타나고, 스마트폰 중독을 조절하지 않으면 벌어지는 문제 행동들에 대해 이야기한다. 그를 해결하기 위해 부모의 신뢰가 바탕이 되어야 하며, 부모 역시 바뀌어야 한다고 피력한다. 이에 저자는 자신의 경험을 바탕으로 부모 유형 파악하기, 아이를 생각하게 하는 질문법 등 아이의 자기조절력을 길러 주기 위해 부모가 알아야 할 교육법을 이 책에 담았다. 초등 고학년부터 시작하는 사춘기에 아이의 감정 조절을 위한 방법도 확인할 수 있다.

아이의 생활 습관이 자리 잡기 전인 초등 시기가 적기다. 다양한 문제 행동을 가진 아이와 부모를 상담하면서 겪은 풍부한 사례들과 부모와 아이의 상관관계를 연구하며 얻은 지표가 담긴 이 책으로 도움을 얻을 수 있을 것이다.