토끼판 『오디세이』와 『천로역정』, 『반지의 제왕』과 함께 영국 판타지문학의 계보를 이을 현대의 고전. 판타지 마니아들이 그 이름만 들어도 감탄하는 걸작과 비교되는 이 작품은 바로, 리처드 애덤스의 장편 판타지 『워터십 다운 Watership Down』이다. 1972년 처음 출간된 『워터십 다운』은 영국에서 5백만 부 이상 판매되고 권위 있는 문학상들을 석권하며 작품성과 대중성을 인정받았다. 마법 세계에서 인간과 비슷한 종족들이 다툼을 벌이는 서사에서 벗어나, 생태적이고 독창적인 세계관을 갖춘 『워터십 다운』은 세계적으로 보기 드물게 성공한 동물 판타지다. 판타지의 외연을 넓힌 현대의 고전이라는 점에 의미를 두고, 사계절 출판사는 2002년 사계절1318문고를 통해 『워터십 다운의 열한 마리 토끼』(전4권)라는 제목으로 이 작품을 한국 독자들에게 소개했다. 그러나 세계적인 명성에도 불구하고 『워터십 다운』은 한국 독자들에게 큰 사랑을 받지 못했다. 『왕좌의 게임』 작가 조지 마틴이 ‘나의 독자들이라면 좋아할 만한 판타지’로 꼽으면서 ‘마니아들의 필독서’로 회자되었을 뿐이다.

2017년 말, 영국 BBC와 넷플릭스가 합작한 애니메이션 방영이 예고되면서부터 사계절출판사는 『워터십 다운』의 새로운 판본을 준비해 왔다. 2018년 크리스마스, 애니메이션《워터십 다운》의 상영에 발맞추어 출간되는 새로운 한국어판은 현대 독자들의 감각과 언어에 맞게 편집과 디자인을 다듬고, 애니메이션 아트워크를 표지로 사용했다. 또한 작품의 원제를 그대로 살려 『워터십 다운』을 사랑해 온 독자들뿐만 아니라, 애니메이션을 통해 새롭게 알게 된 독자들에게도 소장 가치가 충분하다.

[줄거리]
샌들포드 마을에 죽음이 가까워졌음을 예지한 파이버의 경고를 귀담아들은 헤이즐은 마을을 떠나기로 하고, 빅윅을 비롯한 몇 마리 토끼가 함께한다. 그렇게 마을을 떠난 토끼들이 새로운 삶의 터전을 얻기 위해 겪는 모험과 전투, 믿음, 우정을 그린 대서사시. 앞날을 내다보는 예언자 파이버, 겸손하고 현명한 지도자 헤이즐, 토끼 종족 최고의 전사 빅윅, 뛰어난 이야기꾼 댄더라이언, 침착하고 총명한 블랙베리……. 자유롭고 평화로운 삶을 얻기 위한 토끼들의 긴장감 넘치는 대장정.

애니메이션《워터십 다운》은 《엑스맨》의 제임스 맥어보이, 《웜 바디스》의 니콜라스 홀트, 《스타워즈》의 존 보예가, 《블랙 팬서》의 다니엘 칼루야 등이 목소리 출연하고 《300》의 감독 노암 머로가 연출을 맡았다. TV애니메이션 사상 유례 없는 초호화 캐스팅으로 화제를 모은 《워터십 다운》은 오는 12월 23일부터 25일까지 BBC와 넷플릭스를 통해 전 세계에 동시 방영된다.