존 로크의 『통치론』은 시기를 달리하여 쓰인 두 편의 긴 논문으로 구성되어 있는데, 통상 첫 번째 논문을 「첫 번째 논고」로, 두 번째 논문을 「두 번째 논고」로 부르는 것이 영미학계의 관행이다. 아울러 「첫 번째 논고」는 “로버트 필머 경 및 그 추종자들의 그릇된 원칙과 근거에 대한 지적과 반박”, 그리고 「두 번째 논고」는 “시민정부의 참된 기원, 범위 및 목적에 관한 시론”이라는 부제가 있다. 그러나 필머에 대한 로크의 비판을 담고 있는 「첫 번째 논고」는 다분히 파괴적이었으며, 오늘날에는 그 자체적인 의미를 가지기 어렵다. 그러므로 로크 당대에도 프랑스를 비롯한 유럽 대륙에서 주로 「두 번째 논고」만이 번역되어 출간되었고, 오늘날 영미에서도 「두 번째 논고」만을 대학의 교재로 사용하는 것이 관행이다. 따라서 이 책 역시 「첫 번째 논고」를 제외하고, 로크가 서양의 근대 정치사상에 건설적으로 기여한 바를 담고 있는 「두 번째 논고」만을 우리말로 옮긴 것이다.