중세에서 근대로 발돋움한 조선시대

최근 세계적으로 불어 닥친 팬데믹의 대혼란 속에서 우리 국민의 독특한 특성이 부각되고 있다. 우리는 능동적으로 소통하고, 배려하는 국민이라는 것이 선명하게 확인되고 있다. 이러한 국민적 특성은 오랜 시간 동안의 훈련을 통해서 우리의 내부에 각인되어 있는 역사적 역량으로 이해할 수 있다.
이 책은 국민의 역사적 역량을 확인하는 관점에서 조선의 역사를 조명하였다. 조선의 백성들이 그 지위를 높여가면서, 능동적으로 소통과 배려하는 사회를 만들어가는 과정을 설명하고 있다. 즉 조선이 중세를 벗어나 근대를 준비해가는 모습을 5개의 키워드를 중심으로 서술하고 있다.

①천민론 : “인간은 본질에서 평등하다.”고 주장하다.
②공공통치 : 지배신분의 ‘사적지배’를 극복하고, 법에 의한 통치를 실현하다.
③공론정치 : 백성의 의견을 공론(公論)으로 정치에 반영하다.
④민생론(民生論) : 경제 관계에 신분적 지위를 남용하는 신분적 경제를 개혁하다.
⑤열린사회 : 신분과 사회조직을 보다 평등하게 만들어 가다.

이러한 5개의 키워드를 따라서 조선의 백성들은 중세를 벗어나 근대로 나아가는 전환시대인 근세를 사회의 전 영역에서 성공적으로 열어가고 있었다. 백성들은 역사의 주체로 그 지위를 높이면서 능동적인 역량을 확대하였고, 상호 소통하고 배려하면서 다음 시대인 근대를 준비하고 있었다.
독자들은 이 책을 통해서 우리 선조들이 가진 역사적 역량을 확인하고, 우리가 그 연장선 위에서 확보한 현재 위상에 대하여 자부심을 느껴도 좋을 것이다. 아직도 해결해야 할 많은 과제가 우리 앞에 놓여있지만, 우리가 우리 선조들이 축적해온 역사적 역량을 바탕으로 지속해서 노력한다면, 우리의 미래는 밝다는 자신감을 가져도 좋을 것이다.