르네상스를 만든 상인들 『피렌체의 빛나는 순간』. 르네상스 시대하면 예술가를 떠올리지만 당시의 예술가들은 작품의 주제를 정할 수 있는 위치가 아니었다고 한다. 이들의 뒤에는 피렌체를 무대로 새로운 지배질서와 세상을 꿈꾼 상인들이 있었고, 이 책은 그 중심에 있던 피렌체의 상인 메디치 가문과 그들이 예술작품을 후원했던 특별한 목적에 주목해 예술가와 예술품이 아닌, 상인들의 이야기로 르네상스 시대를 풀어낸 책이다.

이민자 출신의 고리대금업과 엄청난 액수의 지참금을 들고 온 배우자와의 결혼으로 황금을 축적한 메디치 가문은 기도실 후원권을 얻었다. 이에 새로운 수도원과 성당을 피렌체의 신앙생활 중심지로 만들었고, 그곳을 자신들의 정치적 메시지를 담은 예술작품으로 장식하였으며, 인문학자들을 후원하여 새로운 지배 이념을 만들어 내는 르네상스 창조의 공간을 창출해 내었다. 이처럼 르네상스의 예술품에는 교회의 교리나 부유한 신흥 상인들의 세속적 욕망을 담아낸 기록물이 포함되어 그 시대의 시대정신을 파악할 수 있다.