괴테가 ‘인간이 만든 최고의 것’이라고 극찬한 단테의 《신곡》. 《신곡》의 탄생 이후 이 책의 영향을 받지 않은 문화 예술이 없었다고 할 수 있다. 그러나 《신곡》은 그 양이 방대할 뿐 아니라 난해하기로 정평이 나 있는 만큼 제대로 독파하기가 쉽지 않다. 단테의 《신곡》은 서곡을 포함해서 〈지옥편〉 34곡, 〈연옥편〉 33곡, 〈천국편〉 33곡으로 구성된 총 100곡의 대서사시이다. 시가 갖는 음악성은 번역의 한계 밖에 놓여 있는데다가 서사시의 또 다른 요소인 스토리마저 제대로 따라가기가 쉽지 않다.

그래서 이 책은 본래의 운율이나 형식에 따르기보다 내용상 꼭 전달해야 할 내용을 중심으로 편역했다. 원래 전달하고자 했던 의미를 훼손하지 않으면서도 누구나 쉽게 줄거리를 따라갈 수 있도록 접근성을 높이는데 주안점을 두었다. 이 책을 통해 단테가 전하고자 했던 바의 핵심을 놓치지 않고 끝까지 단테의 순례에 동침한다면 인간의 상상력이 낳은 최고의 걸작이며 인류 문학사에 우뚝 솟은 불후의 금자탑으로 손꼽히는 《신곡》의 가치와 의미를 함께 느낄 수 있을 것이다.