20세기 가장 위대한 역사가, 페르낭 브로델의 마지막 연구서
조국 ‘프랑스’의 정체성에 대한 물음에 답을 찾아가다!

역사학자는 자기 자신의 나라에 관한 역사를 다룰 때에만 그의 연구에 몰입할 수 있으며, 거의 직관적으로 역사의 변천과 굴곡들, 그리고 독창성과 과오를 파악할 수 있다. …… 그런 의미에서 나는 나의 가장 소중한 연구를 위해 인생의 노년기를 아껴 두었던 것이 아닌가 하는 생각이 든다.
-페르낭 브로델

페르낭 브로델의 마지막 연구서가 드디어 국내에 번역 출간되었다. 페르낭 브로델은 20세기 최고의 역사학자로, 역사학의 교황으로 불리며 2세대 아날학파를 이끈 장본인이다. 그가 앞선 시기에 집필한 두 저서 『물질문명과 자본주의』, 『지중해: 펠리페 2세 시대의 지중해 세계』는 서울대 권장도서 100선을 비롯한 각종 필독서 목록에 자리매김할 만큼 큰 반향을 불러일으킨 바 있다. 그리고 그의 마지막 대표 저서 『프랑스의 정체성: 공간과 역사』를 푸른길에서 처음 선보이게 된 것이다.
‘프랑스의 정체성’은 프랑스의 유구한 역사가 어떤 식으로 뿌리내려 왔는지, 또한 어떤 흐름을 만들어 왔는지, 그리고 프랑스를 넘어 세계사의 흐름에 어떻게 동참해 왔는지를 부분의 역사가 아닌 전체사로서 파악하고자 한 연구이다. 총 네 부분으로 기획된 연구 중 이 책은 제1권 ‘공간과 역사’에 해당한다. 페르낭 브로델은 프랑스의 특징을 고유한 특색을 지닌 작은 여럿으로부터 큰 하나로 수렴해 가는 과정으로 보았으며, 이를 지리학적 관점으로 풀어 설명하였다. 먼저는 프랑스의 다양한 자연환경을 작은 시골 마을 구석구석까지 세세히 구분 짓고, 이들을 연결한 행정 체계를 작은 단위에서 큰 단위까지 기능적으로 분석하였다. 그러고는 전체로서의 그림으로 통합된 국가 프랑스에 관해 살펴보았다. 짜임새 있는 프랑스를 조직적으로 이야기하고자 택한 글의 구성과 체계마저 페르낭 브로델의 놀라운 연구 자세를 보여 주는 것은 물론, 그가 “나의 가장 소중한 연구”라고 언급한 만큼 프랑스에 대한 애정과 고민이 곳곳에 묻어난 책이다.