이 책은 의료인문학의 첫 교과서에 해당한다. 의대와 학부에서 수십 년간 가르쳐 온 우리는 이 연구 분야에 관심 있는 학생들과 교수진을 위한 교재라고는 전혀 없었기에 이 책을 집필하게 되었다. 의료인문학에 관한 편집본들은 존재하지만, 그것들은 이 연구 분야에 대한 일관성 있는 비전이나 현장 참여 부분을 제시하지는 못한다. 그러한 비전과 참여 부분을 제시하기 위해 이 책을 썼다.
우리는 의료인문학을 전문직다운 정체성 형성을 지원하면서, 의학 및 의료의 맥락과 경험, 그리고 비판적이고 개념적 문제를 탐구하는 간 학제적, 다 학제적 연구 분야로 정의한다. 이 연구 분야에 대한 우리의 비전은, 스스로 자신의 마음을 다스릴 줄 알고, 편협하거나 무분별한 사고 유형에서 벗어나 측은지심을 갖고 공공 및 직업 환경에서 행동하는 개인의 양성을 목표로 하는 인도주의적 교육 이상에 뿌리를 둔다. 이 책은 비판적 사고와 인성 계발을 함께 도모하고 함양하는 것을 목표로 한다. 우리는 학생들에게 인문학만 전달하는 것이 아니라 학생들의 인간성을 일깨우는 것을 목표로 한다.