『새 문화 사전』은 36종 새에 대한 섬세한 관찰을 바탕으로 새와 관련한 옛 문헌과 회화, 고전문학을 총망라한 것이다. 저자는 새의 조류학적, 문학적 의미를 되짚어봄으로써 새가 주는 인문학적 함의를 읽기 쉬운 문체로 풀어낸다. 조선의 풍경화와 중국의 명청시대의 그림까지 수록한 이 책은 과거 사람들이 새와 함께 어떤 생활양식을 유지했는지 엿 볼 수 있는 문화의 지도 역할을 수반하며 글의 읽는 재미를 더해준다.

각종 기록을 통해 인간과 희로애락을 함께한 새들의 이야기를 다양한 관점으로 살펴본다. 야생조류 중 가장 길들이기 힘들다는 꿩은 지조의 정신을 높이 사 선비의 폐백으로 삼았으며 한번 정한 상대와 죽을 때 가지 함께한다는 이유로 기러기를 혼인 예물로 쓰기도 했다. 이를 통해 옛날사람들의 새에 대한 이해 방식은 생태계적 의미인 새를 벗어나 문화와 사연을 담고 있는 하나의 상징과도 같은 역할을 하고 있음을 알게 된다.