많은 이가 한 번쯤 가보고 싶은 곳으로 유럽을 꼽는다. 장거리, 비싼 여행비 등 여행을 가로막는 요소가 한둘이 아니지만 그럼에도 많은 사람이 유럽 여행을 꿈꾸며 떠나고 있다. 유럽에 가고 싶은, 매혹에 빠진 이유는 수없이 많겠지만 대표적인 것을 꼽는다면 전혀 다른 문화를 체험할 수 있다는 점이 아닐까. 길거리, 건물, 음식 등 모든 것이 상이하고 생소한 모습에서 새로운 곳으로 떠나왔음을 느끼고 기존 생활에서 탈피해 식견이라고 할 수 있는 인식의 범위를 넓힐 수 있어서일 것이다.

여행을 만끽하는 방법으로 보고 듣고 맛보는 것이 있겠으나 한층 더 심층적으로, 유럽이 왜 이런 모습을 하게 되었는지 그 역사를 알고 현지를 느낀다면 여행의 몰입도는 물론이고 추억뿐만 아니라 더 많은 것을 얻어 갈 것이다. 또한 이들의 역사를 되새겨보며 안에서는 잘 보이지 않는 자신의 모습을 좀 더 객관적으로 볼 수 있을 것이다. 이 책은 역사를 바탕으로 서유럽을 탐방한 역사기행서이다. 단순히 감탄사의 연속에 머물지 않고 서로마 제국에서 프랑크 왕국, 그리고 독일, 프랑스, 이탈리아에 이르는 서유럽의 판도가 변한 거대한 역사를 담고 있다. 역사서와 여행기, 두 가지를 담은 이 책을 통해서 진정한 유럽을 느끼고, 앞으로 우리가 나갈 길을 생각해보자.