피드백(feedback)은 결코 쉽지 않다. 하지만 탁월한 성과와 커리어, 성공을 원하는 사람이라면 반드시 피드백 대화법을 익혀야 한다. 혼자서 모든 일을 해낼 생각이 아니라면, 그 어떤 일을 하든 간에 최종 결과에 이르기까지 전 과정에 걸쳐 그 일에 관계된 사람들과 다양한 피드백을 주고받아야 하기 때문이다. 한 마디로 피드백은 ‘대화법의 꽃’이라고 할 수 있다. 대화의 모든 기술이 피드백의 처음부터 끝까지 조화롭게 적용되어야 하기 때문이다.

칭찬, 격려, 쓴소리, 조언, 코칭, 감사, 경청, 말투, 논리, 정서지능, 공감력, 평가, 부드러우면서도 단호한 카리스마, 지혜로운 리더십…. 뛰어난 피드백은 이 모든 소프트 스킬을 요구한다. 그래서 많은 사람들이 피드백의 중요성을 절감하면서도 이를 애써 외면한다. 특히 지적이나 쓴소리, 좋지 않은 소식을 전해야 하는 ‘비판적 피드백’ 대화 자리를 마련하는 대신 영혼 없는 칭찬이나 격려, 그냥 인사치레로 던지는 긍정적인 말들로 피드백을 대신한다. 상대에게 상처를 주거나 원망의 소리를 듣고 싶지 않다는 이유로 말이다. 물론 그렇게 하면 상대의 분노와 비난은 피할 수 있다. 그 대신 일과 삶에 꼭 필요한 사람들, 목표와 성공에 동행할 수 있는 인재들을 잃게 된다.

2021년 출간 후 아마존 베스트셀러에 오른 이 책 《사람을 끌어당기는 피드백 대화법》에는 최근 10년간 ‘성공적인 피드백 대화법’에 관한 수많은 연구 사례가 풍부하게 담겨 있다. 아울러 치열한 비즈니스 현장에서 유쾌하고 매력적인 피드백으로 사람들의 마음을 사로잡은 리더들의 흥미진진한 이야기들이 생생하게 망라되어 있다. 마이크로소프트, 아마존, 하버드대 경영대학원, TEDx 등과 같은 글로벌 기업과 기관, 대학에서 지금껏 250회 이상 피드백 대화법에 관한 강연과 워크숍을 진행해온 이 책의 저자 터리스 휴스턴 박사는 다음과 같이 말한다. “반짝반짝 빛나는 최고의 인재들을 당신 곁에 두고 싶은가? 그들과 함께 더 큰 성과와 성공을 얻고 싶은가? 그렇다면 영혼 없는 칭찬을 멈춰라. 그들을 사로잡는 것은 가슴 뛰는 피드백이다.”

성공은 혼자 가는 길이 아니다.
성공은 함께 멀리 가는 길이다.
함께 멀리 가는 단 하나의 방법이 있다면, 피드백이다.