춘원 이광수는 최초의 근대소설 장편 『무정』을 발표한 우리나라 근대문학의 비조격인 인물이다. 이에 대해서 우리나라 사람치고 모를 사람은 거의 없다고 본다. 기본적으로 춘원은 작가로서 인식되고 소비되어지는 인물이라는 것이다.
그러나 춘원에게는 작가라는 위상 못지않게 우리들에게 각인된 인상이 있다. 민족지도자의 한 분이라는 점이다. 물론 이 점에 대해서는 의견이 분분하고 논란이 되고 있는 게 사실이다. 일제 말 춘원의 변절을 놓고 볼 때 민족지도자로서 인정할 수 없다는 입장과, 변절이라는 다소의 하자가 있더라도 춘원을 민족지도자의 한 분으로 인정하고 존숭하는 게 옳다는 입장이 엇갈린다. 그 어떤 입장에 서든 작가로서의 춘원의 위상이 흔들릴 리는 없겠지만 민족문제가 춘원의 작가정신 속에서 얼마나 큰 자리를 차지하고 있었는가를 감안할 때, 그것과 구별지어 작가로서의 그 위상을 정립하는 것이 그렇게 간단한 일이 아님은 틀림없다.