대한민국의 역사는 고조선(단군조선)에서 시작되지만, 현재를 살아가는 우리는 고조선에 대해 낱낱이 알고 있기는 고사하고 일부에서는 고조선을 역사가 아닌 신화로 보기도 한다. 그러나 여기, 우리 역사의 뿌리인 고대 국가 고조선을 문헌 사료를 통해 고증 복원하여 한국 고대사 연구의 새로운 지평을 열어젖힌 학자가 있다. 바로 단국대 명예교수 윤내현이다.

그가 펴낸 『고조선 연구(상)』은 한국 고대사 분야의 불후의 명저로 일컬어지는 《고조선 연구》를 현대적인 감각으로 재편집한 개정판이다. 상·하 두 권으로 나뉘었으며 이번에 출간된 상권은 ‘서장’과 ‘총론’으로, 그리고 곧 출간 예정인 하권은 ‘각론’으로 구성되어 있다.

서장에서 저자는 고조선 연구의 필요성과 연구 방법을 개략적으로 설명하면서 특히 관련 역사서와 고고학 자료에 대해 역사학자가 갖춰야 할 객관성과 가치판단을 당부한다. 이어지는 제1편 총론에서는 고대 조선의 지리와 개념을 먼저 살피고 고조선의 건국과 민족 형성, 고조선의 강역과 국경, 고조선의 연대와 중심지, 한사군의 위치 순으로 논지를 전개한다.

명쾌한 논리와 과학적이고 역사적인 근거, 그리고 논리적 추론으로 고조선을 오늘에 되살린 이 역작은 역사를 바로세우는 데 꼭 필요한 중요한 학술서인 동시에 고조선에 대한 모든 것을 알고 싶어 하는 미래 세대의 독자들에게 고대사 공부의 훌륭한 자양분이 되어줄 것이다.