유럽의 첫 번째 태양이라 부를 만한, 해가 지지 않는 제국을 건설했던 스페인은 역사 이전에 이미 역사 그 자체였다. 그리스 신화의 영웅 헤라클레스가 부여 받은 열두 가지 과업 중에서 열 번째 과업은 세계의 서쪽 끝에 있는 에리테이아 섬에 사는 게리온의 황소 떼를 몰고 오는 것이었다. 이때의 에리테이아 섬이 바로 오늘날의 스페인 세비야 지방이다. 이후에도 스페인은 이슬람과 가톨릭 세력이 엎치락뒤치락하며 오늘날까지 모스크와 대성당이 공존하는 묘한 매력의 나라이다. 유럽의 역사를 뒤바꾼 대항해시대를 연 스페인의 역사는 곧 유럽의 성장사라고도 볼 수 있다.

이 책은 기원전 스페인의 고대 문명인 타르테소스 왕국부터 시작해서 스페인 반도에 정착한 서고트 왕국, 이슬람 지배 시대를 거쳐 카스티야 왕국의 이사벨 1세와 아라곤 왕국의 페르난도 2세의 결혼으로 결실을 맺은 스페인 통일, 나아가 해가 지지 않는 스페인의 전성 시기를 구가한 펠리페 2세와 그 이후 스페인 합스부르크 왕가의 몰락에 이르기까지의 전 과정을 한 권의 소설을 읽는 것처럼 흥미진진하게 소개하고 있다. 이를 통해 우리와 닮은 듯하지만 닮지 않은 스페인의 역사를 통해 새로운 유럽을 바라보는 계기가 될 것이다.