사람이 다른 사람의 마음을 이해할 수 있을까? 불가능한 일은 아닐지 몰라도 결코 쉬운 일은 아니다. 심리학의 연구 대상은 인간의 마음과 행동이다. 대다수 사람들이 심리학을 ‘인문학’이라 생각하는 이유다. 하지만 사실 심리학은 숫자와 실험으로 인간의 마음을 밝혀내는 학문이다. 따라서 방대한 데이터를 수집해 이를 통계적으로 분석해 가설을 증명하거나, 생물 실험 등을 통해 과학적으로 밝혀내야 한다.

『파블로프의 개』는 지난 수백 년간 심리학의 작동 원리를 정의해온 획기적인 실험을 통해 ‘마음의 과학’을 살펴보는 심리학 필독서다. 시대를 대표하는 천재 과학자들이 느낀, 인간 심리 및 본성에 관한 흥미로운 궁금증과 그에 대한 답을 엮었다. 기억, 편견, 학습, 조현증 등 특정 관심사에서 시작했던 과학자들의 심리 실험을 통해 사람의 마음을 움직이는 원리가 무엇인지 알아보는 동시에, 그것이 우리가 사는 현재 세상에 어떤 의미를 가지고 있는지 재조명한다. 찰스 다윈의 지렁이 연구부터 비크나 렝겐하거의 유체이탈 실험까지, 시대별로 나누어 구성한 50가지 실험을 통해 시대를 관통하는 심리학의 역사를 한눈에 살펴볼 수 있다. 또한 다양한 일러스트와 생동감 넘치는 일화를 통해 자칫 지루하게 느껴질 수 있는 심리학 역사를 재미있게 풀어나간다.