지구상에는 놀라울 만큼 오래도록 젊음을 유지하는 사람들이 존재한다. 100세가 넘어서도 여전히 활기차게 움직이며 악기 연주나 체스처럼 손이나 머리를 정교하게 쓰는 작업도 거뜬히 해낸다. 그들에게는 과연 어떤 비밀이 있는 걸까? 단순히 우수한 유전자를 타고난 덕분일까 아니면 알려지지 않은 그들만의 특별한 방법이라도 있는 것일까?

《불로장수 절대원칙 82》는 ‘상식을 뛰어넘는 젊음’을 유지하는 사람들의 라이프 스타일을 참조해 과학의 관점에서 안티에이징의 실질적인 핵심을 밝힌다. 물론 생물에게 노화란 피할 수 없는 운명이지만 어느 정도까지는 시곗바늘을 되돌릴 수 있다. 최근 수십 년간 인간과 노화에 대한 연구와 이해가 급속도로 진행되었고, 외면과 내면 모두를 젊게 유지하는 데 도움이 되는 여러 사실이 밝혀졌다. 저자 스즈키 유는 집필에 앞서 1970년대부터 현재까지 발표된 항노화 문헌을 비롯해 대략 3,000건이 넘는 데이터를 분석했으며, UCLA와 하버드 같은 유수의 기관 전문가에게 의견을 구해 과학적 타당성과 균형성이 뛰어난 양질의 요법을 가려냈다. 말하자면 동서고금을 막론한 안티에이징 접근법 중 가장 신뢰할 수 있는 방법을 선별한 일종의 베스트 에디션이다.

본문은 총 4개 파트로 구성된다. PART 1에서는 노화를 막는 구체적인 방법을 알기에 앞서 안티에이징의 바탕을 이루는 원리를 말한다. 세상 수많은 건강법 가운데 과학적인 데이터를 기반으로 효과가 뛰어난 방법만을 추려 보면, 하나의 공통된 원칙이 있음을 알 수 있다. 심신의 젊음을 유지하기 위해서는 적당한 ‘고통’이 필수이며, 동시에 적절한 ‘휴식’이 수반되어야 한다는 것이다. 이렇게 적절한 고통-회복 사이클이 반복될 때 우리 몸의 회춘 시스템이 가동되어 세포를 회복시키고 노화를 최대한 지연시킨다.

이 공통의 원칙을 바탕으로 PART 2와 3에서는 몸과 마음의 대사를 개선하고 생명력을 깨우는 실천적인 안티에이징 요법을 소개한다. 운동, 식사, 수면, 외모, 멘탈 등 일상을 아우르는 다양한 주제에 대해 ‘바르게 고통주는 법’과 ‘바르게 치유하는 법’을 구체적으로 제안한다. 이 방법들은 상식을 뒤엎는 새로운 내용이나 획기적인 기술이 아니다. 이미 오래전부터 널리 알려진 양질의 요법을 과학적인 데이터를 근거로 재검토해보며 중요성을 다시금 되새기고, 최신의 연구로 업데이트된 내용을 보태어 더욱 쉽고 체계적으로 실천하는 요령을 알려준다. PART 4에서는 목적별로 최적의 효과를 거둘 수 있도록 방법과 난이도를 재구성한 로드맵을 제시함으로써 개인의 상황과 필요에 맞춘 관리가 용이하도록 했다.

현시점에서 안티에이징을 위한 꿈의 신약이나 보충제는 없다. 과학이 내놓는 결론일지라도 시대 흐름과 발전에 따라 달라지기도 한다. 하지만 기본 지식일수록 쇠퇴하기가 어려울뿐더러 그만큼 수명도 길기 마련이다. 이 책에서 다룬 기본에 충실한 건강법으로 우리 속에 잠든 기능을 해방해 최적화된 인생을 살아가보자.