숙종이 추진한 수도권 방어정책은 ‘명의 부재 속에 예측할 수 없는 대외 정세, 기존 보장 지역의 취약점 노출, 패배했던 전쟁의 기억, 붕당으로 인해 변질된 군신 관계’라는 시대적 · 자연적 · 역사적 · 정치적 환경의 변화에 따라 고안된 최선의 방안이었다.
이 책은 숙종대 완성된 수도권방어정책을 청 정세와 연동시켜 숙종의 입장에서 재조명한 연구이다. 기존의 수도권 방어체제에 관한 연구가 주로 국내의 정치적 · 경제적 측면에서 해석되었고, 그 과정에서 국왕의 의지에 대한 해석이 미흡했다고 판단했기 때문이었다. 이에 ‘청 정세’를 기준으로 시기를 구분하고, 각 시기별로 ‘국왕 숙종의 대외 인식’, ‘수도권 인근의 성곽 축성’, ‘국왕의 행차와 행사’ 등을 연계하여 해명하였다.