마을교육공동체는 학교와 지역사회의 다양한 주체들이 교육을 매개로 협력 및 연대하는 공동체이다. 현대사회의 교육문제를 해결하기 위하여 협력적 관계에 기반한 교육 실천을 통해 대안의 전망을 만들어가고 있다.

‘한 아이가 자라려면 온 마을이 필요하다(It takes a Village)’라는 아프리카의 옛 속담이 있다. 힐러리 클린턴은 이 속담을 책의 제목으로 인용하며, 아동의 교육에 있어 가정과 마을을 비롯한 사회 전체의 중요성을 강조하였다. 마을이라는 공동체 공간에서 상호관계 맺으며 배우고 느끼는 일련의 과정이 아이의 성장에 필요하다는 것을 전달하고자 한 것이다. 하지만 산업화와 근대화를 거친 오늘날의 마을은 가족 구성부터 생활방식까지 모두 변화하여, 관계들은 해체되고 개인의 파편화를 맞는다. 더 이상 돌봄과 공생을 전제한 마을이 존속되지 않는 것이다. 하지만 이러한 시대적 상황 속에서 공동의 목적을 매개로 함께 협력하고 연대하는 관계망들이 새롭게 현대의 마을을 이루고 있다. 본 연구는 그중 교육이라는 공통분모로 묶여 현대사회에서 오는 갈등에 맞서 대안을 찾아가는 마을교육공동체의 실천을 담고 있다.