고려시대의 상주는 계내 으뜸 고을로서 다양한 교통망을 확보하고 있었다. 상주 곳곳에는 지금까지도 고려시대의 흔적이 많이 남아 있다. 몽고대군의 침입 당시 주민들이 스스로 지켜낸 상주산성(금돌성), 역원 주변의 사지와 석탑, 당시의 모습과 특징이 반영된 불상까지 다양한 문화유산이 지금까지 이어져 오늘날의 상주를 이루고 있다.

이 책은 상주의 역사를 되돌아보기 위해 시대별로 구분하여 각 시대별 상주의 특징을 모아 책으로 엮음으로써 향후 상주의 역사에 대한 종합적인 연구 지침서로 활용하자는 취지로 다년간에 걸친 장기프로젝트를 기획되었다.
그 첫 사업으로 고려시대 상주의 역사와 문화에 대한 종합학술조사를 실시하고 이 책 『고려시대의 상주』를 발간하게 되었다.