“거룩하신 하나님을 향한 참된 두려움의 감각을 되찾는 일보다
그리스도인에게 더 큰 기쁨은 없다.”

“주님을 경외하는(두려워하는) 것이 지식의 근본이다.”(잠 1:7)

두려움은 인간의 가장 강력한 감정 중 하나이며, 이 감정은 그리스도인들을 종종 깊은 당혹감에 빠뜨린다. 성경에서 묘사되는 두려움 역시 혼란스러운 것으로 다가올 수 있다. 과연 두려움은 좋은 것인가, 나쁜 것인가? 그리고 ‘하나님을 두려워하는 일’은 무엇을 의미하는가? 마이클 리브스는 이 책에서 이러한 혼란을 해소하고 하나님을 향한 두려움이 전혀 부정적인 것이 아님을 성경과 교회, 특히 개혁주의 전통의 신학과 신앙의 관점에서 잘 보여준다. 오히려 그 두려움은 창조주이며 구속주이신 하나님 앞에서 우리가 품게 되는 강렬한 기쁨에 찬 경이임을 저자는 강조한다.

모든 두려움은 외적인 행동보다 더 깊은 내적인 수준에 자리한다. 하나님을 경외하여 두려워하는 마음은 우리의 행동을 이끌어 가는 마음의 본성 자체에 깃들어 있다. 존 오웬에 따르면, 그 두려움은 무엇보다도 주님을 사랑하며 그분 안에서 기뻐하도록 이끄는 마음의 내적 경향성이다. “주님을 두려워하되 그분이 선하시기 때문에 그 두려움을 품는 것, 주님의 신실하신 능력을 신뢰하며 그 권위에 순복하고 그분의 뜻과 은혜를 기뻐하는 것, 주님의 아름답고 탁월한 속성들을 바라보면서 그분을 그 무엇보다도 사랑하는 것, 바로 이것이 그분을 영화롭게 한다.”
저자 서문 중에서