1957년 제1판이 출간된 이래 이 책은 구약학도들에게 하나의 고전이 되어갔다. 계속되는 성서학 연구의 결과들을 반영하기 위해 이 책도 2판, 3판, 4판을 개정 출간하였다. 이 책은 제4개정판이다.
지난 수십년간 구약 입문 분야에서 베스트 셀러였던 이 책은 이 제4개정판에서, 완전히 개정되고, 새로 집필되었다. 이 책은 최근의 고고학적 발견들과 성서 해석의 변화들을 최대한 사용하고 있다.
“하나님의 백성” 이스라엘의 역정을 출애굽부터 그리스도 직전까지 생생하게 이야기하면서, 저자는 구약 성서의 역사적·문화적·신학적 요소들을 함께 하나의 작품으로 짜넣고 있다. 이런 방식은 모든 독자들에게 큰 인기를 얻고 잇다. 다른 입문서들과는 달리, 이 책은 한 권의 책에 구약 입문, 구약 신학, 구약 배경사 등 여러 내용을 넣고, 소설처럼 하나의 이야기로 꾸며 나가고 있는 것이다.
특히 제4개정판에서는, 특별히 중요한 단어들을 정의하고 설명하였으며, 많은 사진들과 지도들은 배경을 이해하는데 큰 도움이 될 것이다.
이 책을 통해 독자들은 서양 문화에 크나큰 영향을 끼친 성서의 역사적·문화적·종교적 측면을 이해할 수 있을 것이다.