『조론』은 중국불교의 교과서라고 칭해질 정도로, 중국불교 나아가 동아시아불교를 이해하는 데 있어서 절대적 중요성을 가지는 책이다. 그럼에도 우리가 아직 변변한 번역서 한 권 제대로 가지지 못한 것은, 『조론』이 한자의 고문古文과 변려문騈儷文을 혼용하고 있어서 번역에 어려움이 많았기 때문이다.
이 책 『조론 역주』는 『조론』과 명나라 사철四哲 가운데 한 사람인 감산덕청의 주석서 『조론약주』를 엮은 것으로, 원문의 글자 하나도 소홀히 하지 않는 철저하고 정확한 번역과 상세한 주註를 특징으로 한다. 특히 승조와 감산이 인용한 불교경전과 유교경전의 출처를 꼼꼼히 밝히고 그 원문과 번역을 같이 수록하였다. 이로써 31세로 생을 마감한 비운의 천재 승려 승조의 사상을 온전하게 이해할 수 있는 길이 열리게 되었다고 하겠다.